Что же лежит в основе формирования этой новой цивилизации? Наиболее заметным явлением в мировом развитии на рубеже XX и XXI столетий стал процесс глобализации. Сам этот термин был впервые использован в 1983 г. американским исследователем Т.Левитом для обозначения феномена слияния рынков отдельных продуктов, производимых теми или иными корпорациями. С начала 1990-х гг. понятие глобализация широко используется в современных обществоведческих науках, а количество статей и книг, посвященных данному явлению, увеличивается в геометрической прогрессии. Несмотря на это, единого определения глобализации не существует. Мы можем выделить несколько основных подходов к трактовке данного явления.

Согласно первому подходу, глобализация представляет собой объективный и качественно новый процесс формирования единого экономического, финансового и информационного пространства на базе современных, прежде всего компьютерных, технологий. Так, Международный валютный фонд (МВФ) в глобализации видит «интенсивную интеграцию как рынка товаров и услуг, так и капиталов».